一九一零年，庚戌年。
正值乱世，秽气丛生。阴阳颠倒，百鬼夜行。
午时三刻，日头昏黄。街口人头攒动，人声鼎沸。
闹市口的空地搭了个台，太平时候杂耍唱戏，如今则砍了好些革命党。正中央跪着一人，反手缚着，身披囚衣，乱发遮面。膀大腰圆的刽子手，支着柄大刀，立在那人身旁，面无表情。他干这一行也有年头了，早已没有了学艺时候的紧张和害怕。
附近的百姓纷纷赶来，围成一圈，对着空地指指点点。同情者有之，不屑者有之，还有的以为是开戏了，甚至有女人抱着孩子来看热闹。孩子懵懂不知何事，兀自咬着手里的糖葫芦。
“午时三刻已到，行刑！”对面端坐的监斩官一声令下，刽子手刀光一闪，鲜血溅了一身。
仄巷，巡街。
俩小兵手持长矛，提个灯笼。
转过个巷子，其中一个停下脚步，用力嗅了嗅，问道：”什么味儿？“
另一个不以为然，随口答道：”拐个弯儿就是闹市口，血腥味儿，走吧。”
“今天又杀人啦？”第一个兵胆子有点小，哆嗦了一下。
“今天午时，在这里咔嚓了一个，斩首示众。尸首晾了一白天，也没见家里人来收尸。”
“那你的意思……那尸体……还在前面儿？“他边说边朝前面努了努嘴。
另一个听这话，也有些紧张了。
“什么声音？”胆小的那个忽然听到了动静，低声询问。
两人对视，壮了壮胆，提高声音：“什么人？”一阵风过，街道却忽然安静下来。
又往前走了几步，远远看到街角的阴影里背对着他们坐着个人，右手在脖子上一提一拉，好像在缝什么。
他们蹑手蹑脚慢慢靠近，正好那人也转过头来。
看到真相，两人大叫一声，落荒而逃。
夜更深，面馆，东首一张桌子，西边并排两张。正对着门的是热气腾腾的灶台。
天寒，门紧闭，掌柜的脖子上围着围巾，端过一碗面，绕过氤氲的灶头。
风韵犹存的妇人，裹着花袄，坐在西桌的条凳上，问：“掌柜的，猜猜呗？”
掌柜的尴尬地咧嘴，径直把碗面端给了东首的客人。
妇人见掌柜的不答话，又问其他两桌的客人：“哎，你们猜猜，那两个当兵的看到什么了?“
西边邻座的客人端坐着不说话。他甚至没有动筷子。东边的客人稍年轻些，随口说：“那个人是个鬼吧，他在缝自己的头。“
“不是不是，”妇人笑骂道：“你个笨蛋，那个鬼啊，是个裁缝。“说完自己咯咯笑起来，前仆后仰。
邻座的客人还是静默地坐着。
东首的客人往碗里搅了搅，对掌柜的道：“老陈啊，今天的面有点干呐。”
“哦，我忘了，我给你加汤。“转身回了灶台，眼神有意无意瞥了瞥西边的男客。
“你们说，有意思吧。”妇人似乎很偏爱刚才自己讲的故事。
“哎哟，大姐啊。这大半夜的，您可别在这儿吓唬人啦。我一会儿还得打更去呢。“他苦着个脸说道。
“呸，亏你还是个打更的呢。你还怕个鬼啊。”那大姐不轻易饶过他。
“我没说我怕，我没见过。”打更人皱眉道。
“这世道，人鬼不分的，你呀不用着急，常走夜路，难免会碰到的。”那大姐说话毫不顾忌。
“哎，”碰到这样的妇人，打更人一时无语。
“大姐，要不再给你加点面？”掌柜的见状，有意缓和一下气氛。
“吃好啦！”那大姐绞着手绢，竟然挨着邻桌的男客坐下了，“我找这位大爷讨口酒喝。“
“我一个妇道人家，喝口酒，暖暖身子。”大姐又挨地更近了。
“大姐挨我这么近，这是身子不舒服。”男客终于开口了，“听您刚才说话的气力，这身子骨倒是挺硬朗。”
打更的一听这话，鼻子哼哼笑了。
“笑个屁！”那妇人朝打更的骂了一句，然后转过脸对男客道，“这天寒，心里头凉。”
男客斟酒，妇人接过杯子，仰面喝完。妇人手攀上了男人的肩头，轻轻摩挲着黑色绸缎。
“瞧您这身打扮，多漂亮！和我们就不是一路人。”妇人都快搂到怀里去了。
“您怎么到这个小破店儿来啦？”她娇声道。
“赶路，饿了。”
“您看您这碗面，一口都没动，不合胃口吧。要不跟我到我家去，我给你炒俩菜，烫壶酒，你往那热炕头上一坐，不比这舒坦！”
黑衣男客似乎不耐烦了：“大姐，酒也喝了，身子也暖了，别拿我打岔，我这儿赶着办事儿呢。”
掌柜的一听，往这边看了眼。
“谢谢啦，喝你一杯酒，我们有缘再会啦！”妇人袅袅站起身，“老板，走啦！”
“啪。”她把一个铜子儿按在男客的桌面上，开门出去了。
“您慢走——”掌柜的在灶台一哈腰，拾掇了那张桌子。
“这小风够凉的。”打更的一抱胸。
“给您关上。”掌柜的赶紧过来闭了门。
“这大姐哪儿冒出来的呀，眼生。”打更的似乎对妇人耿耿于怀，“越琢磨越不对味儿。大半夜的，一个妇道人家跑这儿吃碗面来。你听她嘎嘎一笑，那眼神也不端正呀，备不住是个按门了吧。”
“头回来，是生客。”掌柜的向打更的解释了一句，要走回柜台。
“不对，指定是个按门子。”打更人更确定了。
“这女人，还吓唬我，你说。”
“哎呀，一个女人家，但凡有点办法哪能出来卖身子。”掌柜的回身道。
打更人又道：“你说咱们这日子什么时候是个头啊。菩萨都说好人有好报。咱不算坏人吧。”
掌柜的边听边点头，时不时瞄着西边的客人。那男客还是一口没动。
“日子都过不下去。外边天天囔着革命革命，要革清政府的命。这要革了命，咱就能有好日子过呀？“
掌柜的不愿接话，便道：“我再给您加点面。”
“您还有一夜呢，吃饱了身上暖和。”
“欸，有个新闻，你们听说没有。”打更的见另外俩人对革命也不接话，忽然想到了镇上发生的事儿。他觉得大伙儿对身边发生的事情一定感兴趣。一高兴竟然拽出“新闻”这么个新词儿。
“什么新闻？”掌柜的问。黑衣男客也抬起头，瞧着他们。
“西大街开当铺的老吴，他们家两口子前几天大半夜全让人给杀了。”
“有这事儿啊。“掌柜的附和道，但似乎一点都不诧异。
“哟，水开了，给您下面。”他快步走入了灶台。
“死的可惨了，那两口子全让人用刀片子抹了脖子。那血溅得满屋子全是。凶手杀了人，还放了把火把整个当铺给烧了。那些当票也给烧里头了。什么都没剩下，太惨了。”打更人越说越带劲。掌柜的却似乎什么都没听见，专心下面。
“知道什么人干的么？”黑衣男客忽然道，斜眼看掌柜的。
“那咱哪知道去啊，”打更人道，“不过要我说啊，这也算是给穷人办了件好事儿。”
“你想啊，老吴家的当铺开了多少年了，逼的多少人卖儿卖女，投河上吊。这回好了，有多少穷人缓上一口气儿啊。”
听罢，黑衣男客端起酒杯，一饮而尽。而掌柜的从灶台出来，又给打更人续上了面。
打更人接过面，却咳嗽了起来。掌柜的关切地问道：“媳妇儿的身子好些了？”
打更人想到媳妇，有些黯然。“托您的福，好多了。”
“你可小心着啊，媳妇得了肺病可别传给你，你家就指你了。”
“我没事儿，喝了口凉风。”
“我觉得，还是赶紧抓点药吧。”
“药？”打更人盯着眼前的面道，“这药啊，吃不吃不顶用。倒不如吃点好的。这身子骨壮实了，来年开春天一暖和，兴许就好了。可这吃的更贵，前阵子我给她淘换只老母鸡，炖了一大锅汤，她愣是一口都没舍得吃，还劝我呢，晚上你不得休息，得好好补补。“
“难得啊，好媳妇，知道疼你。”掌柜的似乎也为打更人高兴。
“得了，不说她了。”打更人一抹脸，调整情绪，“听说老陈啊，你们家闺女许了个人家，这要是她出了阁你就再讨个老婆呗。"
“呵呵，这个就算了。”提到女儿出阁，老陈很高兴，但是说到续弦颇为尴尬，用手捂了捂嘴。
“别介啊，咱们男人离不开女人，要不然这日子过的没滋味儿。”打更人推己及人，“包我身上吧，我给你寻摸着。咱不要那十七八，多年轻多漂亮的。会过日子，知道心疼人不就得了嘛。你听我的，好歹晚上收摊回家，有人能给你暖个被窝。“
老陈笑得眼睛都眯起来了：”再说吧，哈哈。“西边的客人此时又是一饮而尽。
打更人吃完面，也到点了。他起身和老陈打了个招呼，顺手塞给他一个铜板，也出门了。
门外寒风呼呼，打更人捂着耳朵没入了夜色中。
面馆里，老陈收拾完碗筷，看着门外：“又起风了，要变天啊。”然后看到西边的客人还是没动筷子。
“这位客官，我的面要趁热吃。凉了就不好吃了。”老陈怔了怔道。
“要不这样，我再给您做一碗，您稍等。”老陈急急地走回灶台。
“别忙活了，你下的面我不吃。”客人冷冷道。他站起身，也来到了灶台前，注视着老陈。
“客官，我跟您说啊，来我这的人都说我的面好吃，吃了以后呢还想来再吃。”老陈笑脸相迎，客人却不为所动。
“这样，我给您再下一碗，有什么话呢，吃完再说。”老陈眼巴巴看着客人，眼里有些恳求，“有什么事儿，吃完了再办。这人呐，肚子里要有食。“
客人还没说什么，只听得街上马车辚辚。老陈一脸喜色：“又有客来了。”
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