”长生？“老陈苦笑道：”皇帝们才想长生不死啊。因为他们过的舒坦。我们呢？我们是穷人，活的那么长干什么呀。那不活受罪吗？“
男客转脸问挽琴：”挽琴姑娘想长生吗？“
”我要长生干什么呀，我今生的愿望已了，就此心如止水。其他的不求了。“挽琴的柔声里满是沧桑。
”您是出嫁，又不是出家。按姑娘的人才品貌，怎么能心如止水呢？“
”这人生虚虚实实，这锦绣繁华到了最后，不过是一场虚。做人，挽琴还是求个实在。“
”敢问挽琴姑娘，什么才是实在。“男客问道。
”今天老陈的这碗面就是实在。您的这杯酒也是实在。找个真心待我，我也喜欢的人，两个人能够长相思守，哪怕日子过得清苦了些，没有了以前的风光，但是这是实在的，心里是踏实的。“挽琴感慨道。
”先生可有家眷？“
男客迟疑了一下，没有搭话。
”有还是没有。“挽琴继续问道。
”没有，一个人。“男客落寞道。
”那你应该明白……“挽琴话未完，门外再次响起车马声，”他来接我了，我要走了。“
挽琴起身披上披风，男客也站起身送她，”姑娘，您刚才话还没说完。我明白什么？“
挽琴叹了口气道：”一个人活在世上，孤单。“
”姑娘，多保重。“老陈拱手道。
”您也保重，后会有期。“挽琴欠身道。
男客站在他两人中间，似乎有些发怔。
挽琴推门而出，老陈忽然想起什么，一拍大腿，急忙奔向灶台。
”挽琴姑娘，“老陈拿了酱油便追出门外。门外挽琴已经上车，身边是西洋装扮的青年。
”这瓶酱油你带着，虽说算不了什么，说句好听的，就算我给你们的贺礼吧。“
挽琴感激地接过酱油。
”记住了，一把细面，半碗高汤，一杯清水，五钱猪油，还有一勺酱油。别放多了。“老陈细心叮嘱道。
”谢谢，我记下了。“
青年和挽琴一齐向老陈道别，马车出发了，驶向了未知。老陈回到屋里，见男客还是刚才的姿势，低头坐在条凳上。
老陈关上门，只听男客道：“天冷起来了，炉子快烧完了。”
“是啊，我看看。”老陈到灶台边，男客又道，”别看了，碳都烧完了。该收摊了。“
”是啊，是该收摊了。“老陈陪笑道。
”得快一些，我等你。“
打更人一口气跑回家，他家就是两间小平房。他朝里屋唤了几声媳妇，却没人答应。
”媳妇，你睡着了，我就不吵醒你了。我就是想跟你说说呀。今天真是夜路走多了能遇见鬼。今天，哎，算了。太晦气了。媳妇，你知道么，杀死老吴家两口子的凶手今天给抓着了，推到南市口给砍了。我白天也不怎么出去，知道的晚了。真应该去瞧瞧啊。虽说是个凶徒，但也没准是个英雄好汉。可惜了。“说着喝了一大口凉水。
”啊哟，我吃饭的家伙呢，吃饭的家伙丢了，饭碗就没了呀。“他一跺脚，”不行，我得给找回来。“
他刚要出门，门外照出一人影。”开门！“那人影还敲起门来。
打更人一听声音，是那个花袄女鬼，不由后退几步。
”我看你在屋里了，开门。“
”大姐，您就放过我吧。我不知道您是何方神圣，您怎么就跟到家里来啦。“打更人都快哭了。
大姐却笑起来：“外边这么冷，你好意思让我站在你家门口啊。"
大姐却笑起来：“外边这么冷，你好意思让我站在你家门口啊。"
"大姐，那就真对不住您了。您还是哪来的，回哪儿去吧。我就是一穷苦人啊，吃了上顿没下顿。而且我媳妇还病着呢，在床上躺着刚睡着。身子虚，也经不得吵闹啊。大姐，我求求您，祖宗。我给您磕几个响头。您赶紧走吧。”打更人不停的拱手作揖，最后跪下来叩头。
门外大姐笑得欢，“你老婆那哪是病了呀。她都死了好几天了。”
打更人一听，从地上爬起来进了里屋，口中唤道：“媳妇，媳妇。她说你死了。你起来，让她看看。“
打更人的媳妇原本是朝里侧睡的。打更人把她搬过来，只见那媳妇的脸是惨白的，完全没有了血色。
“你醒醒啊，我带你去吃老陈家的阳春面。你还没吃过呢。”打更人扑在媳妇床头颤声哭道。
女鬼大姐不知道何时也进了屋，看着打更人伤心落泪，表情严肃。
“兄弟，我不跟你逗了。你跟我走吧。“
”我，我为啥要跟你走，我还要找我吃饭的家伙呢。“他遽然起身，”我还得干活呢，我还得养家呢。“
”你不用干活养家了。你老婆已经死了。”
“没有，她没有死，只要我干活挣钱给她买好吃的，给她买药，她就能好。”
“兄弟，你不用干活了。我不是鬼，你才是鬼。”
打更人全身毛骨悚然，自己何时变鬼了。
“你抬头看看屋顶。那上面挂的，不是你吗？“
打更人抬眼看去，梁上三尺素布缠在另一个自己的脖颈上。他扑通跪倒在地，万念俱灰。
”这世道，”大姐蹲下来安慰道：“兄弟，我知道你苦，活丢了，养不起媳妇。媳妇死了，你也不想活了。大姐带你走吧。你这辈子苦受够了，下辈子投个好胎。“
打更人什么都想起来了，哭声呜咽。
“疼吗，我说砍头疼吗？”男客此时在条凳上正襟危坐，活像一个官老爷。
对刚刚把面馆收拾好的老陈来说，男客是阎王，是判官；因为老陈正是女鬼大姐早前故事里的主角凶手。他沉思片刻，似乎在回忆刑场最后那一刀：“有点。可想想，明天闺女就要出阁了，就不觉得疼了。”
“你像个好人。”男客道。
“我是好人。”老陈道。
“可你拿刀抹了两个人的脖子。”
”我是个好人，但我也是个穷人。明天闺女就要出阁了，我这个做爹的，总得给闺女备一份像样的嫁妆吧。”
“你没钱了，所以向老吴借了高利贷。”
“我靠着这个小面馆，也只能填饱肚子。”老陈心酸道，“多一分都没有。”
“哪怕嫁妆薄一些呢？”
“那可不行，我闺女啊，身体弱，伺候不了公婆。所以我想备一份重一点的嫁妆，过门之后我闺女不受欺负。我闺女跟我这么多年了，没过上一天好日子。”
“他们逼我还钱，我就赚一点还一点。”老陈陷入了回忆，“有一天，他们让我上门，我就去了。可刚一进门，就看到他们俩坐在那里喝酒吃肉，一边吃一边笑。我看着他们就恶心，他们吃的喝的那都是穷人的血汗钱。他们让我跪下给他们磕头，说有好事跟我说。”
“我就给他们跪下了。”老陈边说边跪下，“我磕头，我磕头。可他们还说我这个小店根本还不起他们的钱。他们说把我闺女卖到窑子里去，跟窑子已经说好了。他们还说，他们还说，我的闺女天生就是拿来卖的。我求他们，别把我闺女卖了。可他们不同意，我求他们，他们不同意，我求他们他们不同意。”老陈反反复复说着，情绪越来越激动。
“我，我，我，”老陈喘着粗气，比划着拿刀杀人的姿势，“我们是穷人，但是我们本本分分，我们靠我们的体力来赚钱，来养家。我们虽然穷，但我们是人，我们不是畜生。”他的喉咙嘶哑起来。
“可你赔上了一条性命。”
“我不后悔。”老陈站起来喊道，"我杀了那些带票子，我救了很多像我一样的穷人。“他笑了，笑得像个英雄。不过那也仅仅是一瞬间的事情。
老陈扑通又跪在了男客的面前，他使劲叩头，然后爬过去用袖套使劲给男客擦皮鞋。干完之后，老陈眼巴巴地望着男客：”这位爷，求您件事儿行么？明天一早，我闺女就要出阁了。可我看不见她了。您能帮我看她一眼吗？如果您能帮我看她一眼，我就放心了。我闺女她叫凤蝶。“
天蒙蒙亮，大姐一个人在街上踱着，迎面一辆马车驶来。她招手，马车停下。
”送走了？“马车上的是男客。
”送走了。这一夜……你怎么样？“大姐叹了口气。
”送走了。“男客把大姐扶上车。
坐在马车里，男客问：”怎么今天没话，是不是累了？最近死的人是有点多。“
”这是什么世道啊，人不像人，鬼不像鬼。“打更人的遭遇让大姐心情一直提不起来。
”熬着吧，熬过去就好了。“男客安慰她，然后又喃喃自语，”凤蝶。“
白天如期降临，大街上热闹如故，官兵耀武扬威亦如故。他坐着马车来到一个小院，院门未锁。他推门进去，院里无人，堂上的桌子椅子摆满了红色喜庆的嫁妆。
”是谁？“从里屋出来一个少女，白净清秀的面庞，睁着一双大大的眼睛，手里拿着一根长杆。
”是我。“他答道，”你叫凤蝶吗？“
”是。“
”我是你爹的朋友，他让我来看看你。“
”您先坐，我给您倒茶。“凤蝶小心地跨过门槛，来到桌边。她摸索着给他倒了一杯水。
他瞧着凤蝶，凤蝶的眼睛平视，依然睁得大大的：”今天不是你出阁的日子吗？“
”嫁妆都退了回来。他们说我爹杀了人，不能取这样人家的闺女。“凤蝶很平静，好像在说别人家的事情。
”那你以后怎么办，你恨你爹吗？“他继续问道。
”虽然我看不见，但是我心里头明白，我爹都是为了我。“凤蝶的眼睛忽然有神了，”而且他烧了那些带票子。那些借了他家高利贷的穷人，都会感谢我爹的。“
”明白就好。“他起身。
”家里头难得来人。这位爷，您去过城外吗？“凤蝶望着院子道
”城外？“他不解，重复道。
”我爹说，他和我娘逃荒到这里，决定住下来。是因为城外有一片山野，开满了花，我爹一直说要带我去。但是他为了养活我，从早忙到晚。我爹还说，凤蝶就应该在花里飞。“少女满眼温柔。
”我带你去。“
城外，黄土，枯树，衰草，了无生趣。
一辆马车，凤蝶和他。
”姑娘，到了。”他对凤蝶道，“对面的山坡上全都是野花。“
”是什么样的花呢？“凤蝶好奇地问道。
”红的，蓝的，绿的，白的，漫山遍野。“他把凤蝶扶下车，向小山丘走的近些。
“看得见吗？”
“看得见，漫山遍野。”凤蝶开心地笑了。
“是啊，心里有就看得见。”
“这位爷，有件事想求你。我听说，有一个地方，女人的话，只要出卖身体就能够活下去。能不能把我送到那里去呢。”凤蝶道，“我是个瞎子，一个人是活不下去的。死的话很容易，但是我爹他希望我能够活下去。活下去，这世界总有一天会变好的吧。”她的眼里还是充满了希望。
“会的，会变好的，只要活着，好好的活着。”这句话不知道是给凤蝶说的，还是对自己说的。
冬日漫长而艰辛，万物蛰伏于土地，而人生亦然。众生皆苦，但是活下去，终有一日，花会重开，候鸟回头。活下去，等月升再起。终有一日。春至——
初春，古镇景区，民国小街。
他历百年而容颜未老，依旧是一袭黑衣。他行走在黄泉的边界，让魂灵踏上冥河的渡船。他就是赵吏。
道旁的胡同枯叶落尽，他在一间面馆前停下脚步。抬眼望去，门楣上悬着块普通的招牌，阳春面。
他进了面馆，里面陈设没有太多变化。他在条凳上坐了会儿，陷入了回忆。
“先生，您要吃面吗？”服务员道。
“姑娘，打听个事儿，你们这老板姓陈吗？”赵吏问。
“不是的呀。”服务员摇头。
“那我不吃面了。打扰。”赵吏自嘲地笑笑，起身要走。服务员有些迷惑，无奈地撇撇嘴。
“君生我未生，我生君已老……”他的耳边似乎响起了挽琴的琵琶，他回头依稀看到了老陈、凤蝶和打更人，“恨不生同时……”
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